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Gene Farmer et Dora Jane Hamblin

Éditions Robert Laffont / 510 p. / En occasion

LE PUBLIC
Tous les lecteurs, même jeunes, goûteront avec intérêt ce récit de l'aventure d'Apollo 11 publié moins d'un an après les faits.

NOTRE AVIS
Les transcriptions des conversations entre les astronautes d'Apollo 11 et le centre spatial de Houston rythment cet ouvrage, dont la narration donne le contexte de la première aventure lunaire. Des témoins racontent leurs anecdotes avec les trois héros. L'entraînement, la vie de famille et les aspects techniques d'une mission Apollo permettent de comprendre chaque étape du voyage.

Philippe Henarejos

Alan Shepard et Deke Slayton

Éditions Ifrane / 400 p. / En occasion

LE PUBLIC
Les mordus du programme Apollo qui veulent tout comprendre des événements qui ont conduit Neil Armstrong et les autres à marcher sur la Lune.

NOTRE AVIS
Dans ce livre, dont la première édition date de 1995, toute l'histoire de la conquête spatiale américaine est vue par deux hommes du programme Mercury : Deke Slayton et Alan Shepard, premier Américain à séjourner dans l'espace puis commandant d'Apollo 14.
Deux écrivains spécialistes de la Nasa leur ont prêté main forte pour rédiger ce récit extrêmement détaillé qui, du coup, se lit comme un roman.

Émilie Martin

Ciel & Espace

Hors-série, novembre 2003 / http://goo.gl/PUA2D

Au cœur de ce hors-série sur la conquête spatiale se trouvait un trésor : une longue interview de Neil Armstrong. Sur 40 pages, le "vainqueur de la Lune" raconte tout : le gamin de l'Ohio féru d'aviation, ses classes à l'école d'aéronavale, la guerre de Corée, son recrutement par la Nasa... On y lit aussi le récit d'anecdotes savoureuses : ce qui l'a inspiré pour son célèbre "it's a small step for a man", ou ce qui l'a le plus surpris sur la Lune. Un document.

Émile Martin

Sous la direction de Charles Rydel

Éditions de Boeck / 480 p. / 54 €

LE PUBLIC
Réservé exclusivement aux passionnés des télescopes faits maison. Débutants s'abstenir.

EN RÉSUMÉ
Charles Rydel a réuni autour de lui vingt astronomes amateurs expérimentés afin d'écrire un ouvrage de référence moderne sur la réalisation amateur d'instruments d'astronomie. De nombreux domaines sont abordés : de la conception optique assistée par ordinateur, à la réalisation d'un spectrohéliographe, en passant par la construction d'un interféromètre ou encore de machines à polir les miroirs.

NOTRE AVIS
Il y a trente ans, il fallait être fortuné pour pratiquer l'astronomie sans fabriquer soi-même son propre télescope. Dans la communauté amateur, les bricoleurs étaient légion. Mais depuis, le matériel du commerce n'a cessé de se démocratiser et l'intérêt de fabriquer son instrument s'est amoindri. Pour autant, cette pratique se justifie toujours pleinement pour celui qui souhaite avoir un télescope de plus de 400 mm, ou encore un outil spécifique comme un coronographe. Et puis il y aura toujours des bricoleurs invétérés, pour qui la fabrication du télescope est une fin en soi. Hélas, pour tous ceux-là, la littérature est très pauvre. Cet ouvrage collectif vient combler cette lacune.
Il fera date, d'autant qu'il s'agit d'une copieuse somme de près de 500 pages ! La forme adoptée a ses qualités et ses défauts. Les chapitres se déclinent comme des articles plus ou moins longs dans lesquels les auteurs partagent leur expérience. C'est une richesse. L'écueil est que l'ensemble manque de didactisme. Celui qui part de zéro risque fort de ne pas savoir par quel bout prendre l'ouvrage car, dans la plupart des cas, des prérequis sont nécessaires. À défaut, ces informations devront être puisées ailleurs.
Pourquoi pas dans La construction du télescope d'amateur de Jean Texereau, à laquelle se réfèrent plusieurs auteurs au fil des pages. Cet ouvrage paru voici cinquante ans est désuet par certains aspects, mais il est disponible gratuitement sur www.astrosurf.com/texereau/. On pourra y chercher par exemple les principes de base d'un appareil de Foucault permettant de contrôler la qualité d'une optique. Après tout, ce parti pris est assumé : "Ce livre commence là où l'auteur de La Construction du télescope d'amateur s'est arrêté", annonce Charles Rydel en préambule. On peut néanmoins craindre que ce choix restreigne la cible uniquement à une poignée de spécialistes.

Jean-Luc Dauvergne

Jean-Marc Bonnet-Bidaud, Alain Froment, Patrick Moureaux, Aymeric Petit

Éditions Robert Laffont / 230 p. / 19,30 €

LE PUBLIC
Tous ceux qui veulent tout savoir de notre relation au Soleil et qui possèdent déjà quelques notions scientifiques.

EN RÉSUMÉ
Quatre experts se sont associés pour aborder notre étoile sous les angles astronomique, anthropologique et médical.

NOTRE AVIS
Transdisciplinaire, cet ouvrage collectif est néanmoins très cohérent. Les chapitres, bien écrits, précis et documentés, se complètent les uns les autres. Ils sont tous passionnants et donnent les clés scientifiques pour adopter un comportement raisonnable face au Soleil. Attention, certains passages sont à prendre avec des pincettes, notamment celui où l'on apprend que le GIEC a négligé l'influence du Soleil pour expliquer le réchauffement climatique...

Émilie Martin

Tom Bullough

Éditions Calmann-Lévy / 270 p. / 18,90 €

LE PUBLIC
Ce livre s'adresse à tous, et peut-être plus particulièrement aux jeunes qui rêvent en secret d'étoiles, d'inventions, de futurs lointains et qui s'identifieront forcément au héros.

EN RÉSUMÉ
Par courts épisodes, ce roman nous raconte la jeunesse du savant russe Constantin Tsiolkovski, le père de l'astronautique, entre sa dixième et sa vingt-quatrième année en 1881.

NOTRE AVIS
Qu'il est rafraîchissant de découvrir Tsiolkovski sous la plume de Tom Bullough. L'image traditionnelle du savant russe est celle d'un personnage austère à barbe blanche, guère souriant sur les quelques clichés que l'on a de lui, quoiqu'un peu loufoque avec son long cornet auditif. Ici, on retrouve le cornet (Tsiolkovski, devenu sourd très jeune, s'est fabriqué sa propre prothèse !), mais la gravité du personnage cède la place à une indicible poésie. Probablement est-ce celle de l'enfance, celle aussi de la Russie profonde que dépeint parfaitement l'auteur, et à laquelle s'ajoute le tempérament rêveur et curieux d'un "Kostya" devenu jeune homme et que l'on quitte à regret.

David Fossé

Brian Cox et Jeff Forshaw

Éditions Dunod / 200 p. / 18,90 €

LE PUBLIC
Adultes et adolescents, mais motivés.

EN RÉSUMÉ
Brian Cox et Jeff Forshaw développent l'histoire qui a conduit à la théorie de la relativité d'Albert Einstein et à sa célèbre formule E = mc². Ils nous en livrent ensuite une interprétation actuelle.

NOTRE AVIS
Les auteurs s'attaquent ici à un gros morceau de la physique contemporaine. L'explication des notions d'espace-temps et de relativité manque parfois de fluidité, à cause d'une surabondance d'informations. Le lecteur averti aura envie de passer sur certaines redondances, alors que le néophyte pourra être perdu à l'évocation de certaines notions tel "le quadrivecteur énergie-impulsion"... Les deux universitaires anglais ont choisi de multiplier les références et les ellipses pour guider le lecteur, au risque de le perdre dans une mine d'informations. À ingurgiter au compte-gouttes, mais sans trop traîner pour garder le fil.

Kévin Lamothe

Thierry Delahaye

Éditions Flammarion Jeunesse / 150 p. / 5,10 €

LE PUBLIC
Pour les jeunes dès 11 ans, mais aussi pour les adultes désireux de découvrir (ou de réviser) la vie de Galilée avec un bon roman.

EN RÉSUMÉ
Thierry Delahaye propose ici une biographie romancée du célèbre savant toscan. Découpée en cinq parties, elle est rythmée de dialogues avec ses étudiants et avec son ami le plus proche, Castelli. Le récit haletant, les dialogues souvent drôles et décalés emportent le lecteur avec délice dans la vie mouvementée de Galilée. L'auteur dresse un portrait tout en finesse de cet inventeur génial, rebelle et bon vivant (on connaît tout de la composition de son potager et de ses mets préférés).

NOTRE AVIS
Enlevé, le texte est suffisamment clair et bien construit pour être lu, et apprécié, par le public visé. Une réussite.

Émilie Martin

Ouvrage collectif

Éditions du Piat / 68 p. / 14 € (+ 3 € de port)
www.minerauxetfossiles.com

Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les météorites différenciées (formées après les météorites primitives du Système solaire) est dans cet ouvrage écrit par des spécialistes, et qui rassemble 120 illustrations.

David Fossé

Jacques Marc

Éditions l'Harmattan / 150 p. / 15,50 €

Général de l'armée de l'Air, Jacques Marc nous raconte comment les hommes ont rêvé de conquérir la 3e dimension à travers les siècles. Du vieux rêve de voler à la conquête de l'espace, l'auteur extrapole la suite de cette aventure.

Jean-Luc Dauvergne