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Ouvrage collectif

Éditions Saperlivpopette / 160 p. / 10 €
À partir de 8 ans.

Chaque nouvelle de ce livre dont la Lune est le fil conducteur commence par la dernière phrase de la précédente. L'exercice est amusant, et cela donne une toile de fond astronomique à l'ouvrage. Chaque auteur donne aussi des pistes pour une utilisation pédagogique de l'ouvrage.

Jean-Luc Dauvergne

Pierre Papon

Éditions Albin Michel / 350 p. / 22,50 €

Le physicien Pierre Papon, ancien directeur du CNRS, se livre ici à un délicieux exercice de prospective. Où sont aujourd'hui les failles annonciatrices de changements majeurs en physique, biologie et technologie à l'horizon 2050 ?

David Fossé

Jean-Paul Auffray

Éditions du Pommier / 270 p. / 9 €

Newton était alchimiste, et Newton était physicien. Cette remarquable biographie, publiée en 2000, montre que ce qui peut apparaître comme une profonde incohérence ne l'est pas. Newton était un grand esprit.

David Fossé

Leonard Susskind

Éditions Gallimard / Folio essais / 630 p. / 10,90 €

Leonard Susskind nous raconte avec talent deux décennies de controverse intellectuelle qui l'ont opposé à Stephen Hawking à propos des trous noirs. "Plus nous découvrons, moins nous paraissons en savoir. Voilà, en résumé, ce qu'est la physique."

David Fossé

Paul Murdin

Éditions Gründ / 130 p. / 34,95 €

LE PUBLIC
Ce livre est destiné à quiconque souhaite acquérir une certaine culture sur l'histoire de l'astronomie.

EN RÉSUMÉ
L'ouvrage parcourt toute l'histoire de la science d'Uranie, depuis l'Antiquité (Stonehenge) jusqu'à nos jours. Écrit par l'astronome britannique Paul Murdin, il fait une large part à l'illustration et contient une bonne douzaine de fac-similés (notes de Galilée ou de Herschel, dessins de Messier...), plus quelques photographies récentes imprimées à part (Mars par la sonde MRO, Jupiter...).

NOTRE AVIS
Si les beaux-livres consacrés à l'astronomie sont légion, ceux qui affichent l'histoire en couverture sont en revanche beaucoup plus rares. Il faut donc se réjouir de la parution de cet ouvrage à la couverture flatteuse. Une fois ouvert, le livre tient ses promesses : la qualité de fabrication est au rendez-vous (ce que l'on est en droit d'exiger pour ses 35 €) et les textes, clairs, traitent bien le sujet. Le découpage, cependant, semble hésiter entre une approche entièrement chronologique et une autre, liée à la distance des objets que l'on observe. Si les deux se recoupent en partie (plus nos instruments ont progressé, plus nous avons pu voir loin), ce n'est pas toujours le cas. Ainsi, pourquoi le chapitre consacré aux nouvelles fenêtres sur l'Univers - ondes radio, rayons X, datées de l'après-guerre - vient-il avant celui consacré à notre galaxie, dont l'étude est pourtant plus ancienne ?
Ce livre, en réalité, est autant un ouvrage sur l'astronomie du XXe siècle que sur l'histoire proprement dite. Ce qui ne le rend pas moins intéressant.

David Fossé

Hubert Reeves

Éditions du Seuil / 160 p. / 29 €

LE PUBLIC
Un livre accessible à tous, mais qui devrait particulièrement plaire aux jeunes à partir de 10 ans.

EN RÉSUMÉ
Il s'agit d'une mise en images de l'ouvrage L'Univers expliqué à mes petits-enfants, suite de conversations nocturnes entre l'astrophysicien Hubert Reeves et l'une de ses petites-filles, paru en 2011.

NOTRE AVIS
Curieuse et fine, la petite fille rythme les causeries en posant des questions pertinentes sur l'Univers. En plus d'être didactiques, les dialogues sont souvent empreints de poésie. Les illustrations sélectionnées pour cette version illustrée sont pertinentes, variées et de belle qualité. A noter: une version audio est disponible en CD MP3 chez TVB Productions.

Émilie Martin

Éditions Atlas / 170 p. / 29,99 €

LE PUBLIC
Les néophytes en astronomie.

EN RÉSUMÉ
Principalement articulé autour des images, l'ouvrage donne plus à voir qu'à lire. Une première moitié est consacrée au Système solaire. Le champ s'élargit ensuite vers le reste de l'Univers, et quelques pages à la fin s'intéressent à l'exploration spatiale.

NOTRE AVIS
L'atout majeur, ce sont les nombreuses photos imprimées en grande taille sur des doubles pages au format 37 × 54 cm. Ce parti pris fait du livre un bel objet. On regrettera en revanche le choix de certaines images désuètes. Illustrer Saturne en partie avec des vues de Voyager 2,
vieilles de trente ans, est un choix étonnant au regard de la qualité des données de la sonde Cassini, sur orbite autour de la planète depuis 2004.

Jean-Luc Dauvergne

Hélène Richard

Éditions BNF / 80 p. / 20,30 €

LE PUBLIC
Les amateurs d'art scientifique, et ceux qui n'ont pas encore eu la chance de voir les globes de Coronelli à Paris.

EN RÉSUMÉ
La genèse de ces deux globes céleste et terrestre réalisés pour Louis XIV, leur périple entre divers lieux d'exposition au cours des siècles et leur réalisation minutieuse sont contés dans ce livre. Les textes sont entrecoupés d'images de détails permettant d'apprécier le travail remarquable du moine Vincenzo Coronelli.

NOTRE AVIS
L'auteure propose ici une agréable visite guidée, précise sans être trop technique, nourrie d'anecdotes et bien construite. Seul bémol : on aurait souhaité pouvoir admirer encore plus de fabuleux détails.

Émilie Martin

Clifford Pickover

Éditions Dunod / 530 p. / 29 €

LE PUBLIC
Ce livre se destine à un public adulte désireux de parfaire sa connaissance de la physique et de l'astrophysique qui l'accompagne.

EN RÉSUMÉ
Organisé selon un principe chronologique simple (une entrée, un texte, une image), ce livre est une balade parmi les grandes théories et les petits faits de la physique.

NOTRE AVIS
L'ouvrage, qui n'est évidemment pas fait pour être lu d'une traite, se picore avec curiosité. Au gré des 250 entrées, le lecteur averti pourra parfois s'étonner du choix d'une entrée plutôt qu'une autre, d'une illustration plutôt qu'une autre, mais le regard subjectif de l'auteur est clairement assumé. Les grandes étapes de la physique sont présentes, et l'astronomie est bien représentée.

David Fossé

Marcus Chown

Éditions Place des Victoires / 230 p. / 24,95 €

LE PUBLIC
Marcus Chown, diplômé en astrophysique au Caltech et journaliste pour le magazine américain New Scientist, vise un public très large. L'objectif est atteint avec ce livre qui convient à tous, à partir de 12 ans.

EN RÉSUMÉ
Démarche étonnante que celle qui a conduit à l'impression de ce livre : il s'agit de la déclinaison sur papier d'une application iPad décrivant le Système solaire, parue fin 2010 ! Cela aboutit à un ouvrage au découpage académique, avec un chapitre pour chaque corps céleste, en partant du Soleil jusqu'aux plus lointains. Mais l'iconographie est récente (même si Vesta, non visité par Dawn en 2010, n'y figure pas) et le souci de la vulgarisation omniprésent.

NOTRE AVIS
Un excellent ouvrage pour découvrir ou réviser le Système solaire. Les échelles, les âges et les mécanismes qui caractérisent les corps célestes permettent au lecteur de ne jamais se perdre dans cette belle exploration.

Philippe Henarejos