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Hubert Reeves

Éditions du Seuil et TVB Productions / CD MP3 de 2 h 52 min / 15,70 €

LE PUBLIC
L'audio-livre... s'écoute ! En voiture, à la maison ou dans la nature. Partout où le son, la parole, accompagne une activité de découverte réalisée en famille.

EN RÉSUMÉ
Hubert Reeves est interrogé par sa petite-fille Raphaëlle sur la nature profonde du ciel. À la fois ce qui est visible, mais aussi sur les mécanismes qui président au fonctionnement des astres. Sous le mode de la conversation sont abordées les questions "naturelles" qu'inspire l'observation de la voûte céleste. Les étoiles, l'Univers et son histoire, les âges, les distances et le temps. L'essentiel étant invisible, matière noire et énergie sombre ne sont pas oubliées.

NOTRE AVIS
Hubert Reeves ne s'en cache pas, il s'agit là d'un "testament spirituel" dédié à ses petits-enfants. Parfois, le ton est professoral et les questions scolaires, mais sans doute est-ce là un autre message : dans la transmission du savoir, il y a l'élève et le maître. Les sentiments sont affaire privée.

Alain Cirou

Ouvrage collectif

Éditions Larousse / 360 p. / 19,95 €

LE PUBLIC
Les observateurs occasionnels et les astronomes débutants.

EN RÉSUMÉ
Voici un guide tout ce qu'il y a de plus classique. Il aborde les données incontournables pour se faire une culture générale en astronomie. Une large partie est dédiée à l'observation, dont près de 200 pages sur les constellations et les astres.

NOTRE AVIS
Cet ouvrage vient rejoindre sur les rayonnages les nombreuses traductions de guides d'astronomie anglo-saxons, à la forme très voisine. Bien que riche en informations et en illustrations, il est plutôt à la traîne du peloton à cause d'une traduction trop littérale. Pour désigner une lunette astronomique, on parle de "télescope à réfraction", un reflex numérique devient un "DSLR", et une caméra CCD se transforme en "appareil CCD". On obtient ainsi des phrases informes comme "l'appareil CCD, dont la technologie est utilisée dans les DSLR, est attaché à l'oculaire du télescope". Comprenne qui pourra.
C'est dommage.

Jean-Luc Dauvergne

Alexandre Moatti

Éditions Odile Jacob / 330 p. / 23,90 €

LE PUBLIC
Praticiens et amateurs de science goûteront certainement ce livre, sauf évidemment s'ils se reconnaissent parmi les antirelativistes, antiévolutionnistes et autres "technofascistes" que dénonce l'auteur.

EN RÉSUMÉ
À travers une douzaine d'exemples, Alexandre Moatti présente ce qu'il nomme l'alterscience", mouvement protéiforme qui voit des personnes formées à la science s'y opposer finalement ou la dévoyer pour des raisons idéologiques, religieuses ou personnelles.

NOTRE AVIS
Voici un livre bienvenu ! Avec une approche historique éclairante, il permet de mieux comprendre qui sont ces ingénieurs qui voudraient déboulonner Einstein, ces intégristes géocentristes et autres farfelus qui portent en étendard la science sans l'avoir jamais comprise...

David Fossé

HS n° 10 des Cahiers Clairaut / 80 p. / 12 €
www.ac-nice.fr/clea/CleaNouveautes.html

Ce recueil de fiches du Comité de liaison enseignants et astronomes (Clea) propose des exercices liés à l'astronomie faisant appel aux mathématiques. Un indispensable pour les professeurs, de l'école élémentaire jusqu'au lycée.

Jean-Luc Dauvergne

Jonathan Hickman et Nick Pitarra

Éditions Delcourt / 130 p. / 14,30 €

L'écoulement du temps est une sorte de spirale. Et pour qui sait sauter d'une spire à une autre, le voyage d'une époque à une autre est un jeu d'enfant... Sauf pour le lecteur qui aura parfois besoin de remonter les pages pour ne pas se perdre en plein paradoxe temporel !

Philippe Henarejos

Ouvrage collectif

Édition Actes Sud-IHEST / 330 p. / 27,95 €

Une vingtaine de contributions de très bon niveau, issues de discussions menées à l'IHEST, explorent ici la notion d'"illettrisme scientifique" : "La science est-elle bien partagée ?"

David Fossé

Jean Eisenstaedt

CNRS Éditions / 580 p. / 12 €

Truffé d'anecdotes, cet excellent ouvrage écrit par l'un des meilleurs spécialistes d'Einstein est enfin disponible en poche. Une remarquable plongée dans la gestation de la théorie de la relativité générale.

David Fossé

Aurélien Barrau

Éditions Dunod / 160 p. / 14,50 €

LE PUBLIC
Le lecteur qui s'intéresse à la fois à la cosmologie, à la philosophie et à la sociologie des sciences.

EN RÉSUMÉ
Ouvrage classique de vulgarisation de la cosmologie à première vue (les chapitres s'intitulent "Peut-on comprendre l'Univers ?", "Les visages multiples du cosmos", "Les fondements observationnels du big bang", etc. jusqu'à "Le multivers"), ce livre est aussi un témoignage autant qu'une réflexion sur le métier de chercheur et la nature de la science. Chaque chapitre, introduit par une question liée à la cosmologie, se conclut sur des propos plus larges et plus personnels.

NOTRE AVIS
"Refusant de choisir entre physique expérimentale et physique théorique et, parfois, entre science et philosophie, je me trouve dans une posture ambiguë. Les bons jours, ce mélange me semble singulièrement enthousiasmant. Les jours sombres, je crains, à force de dispersion [...] de me perdre dans une dissémination sans fin." C'est la même ambivalence (le drame des esprits curieux) que ressentira probablement le lecteur au terme de cette "balade en cosmologie". Les thèmes abordés ici, qui reflètent l'étendue des intérêts de l'astrophysicien Aurélien Barrau, sont riches et forts divers. Mais de la déconstruction derridienne aux modèles de gravitation étendue, du statut des mathématiques dans l'enseignement à la souffrance animale, le chemin de la balade n'est pas toujours tout tracé ! À ceux qui n'auraient retenu que "big bang" du titre, l'auteur adresse d'ailleurs une mise en garde dès la première ligne : "Ce petit livre n'est pas un traité de cosmologie." Il s'agit, peut-être, d'un condensé de livres qui restent à écrire.
Si c'est le cas, ils seront sans doute passionnants. Car la voix d'Aurélien Barrau est singulière et par conséquent précieuse. Ses réflexions franches sur la façon dont se fait parfois la science ("les chercheurs ne sont nullement à l'abri des dérives autocratiques et des bassesses en tout genre"), ses propositions radicales (il se prononce pour "une classe unique de chercheurs sans distinction de ‘grades' "), et surtout son rêve d'élever la physique au rang des beaux-arts, méritent d'être débattus. À l'inverse de la plupart de ses confrères, Aurélien Barrau est convaincu que "la science n'est pas une froide découverte du réel ‘en lui-même' ", qu'elle est avant tout "une ‘manière de faire un monde'. Une manière élégante et cohérente mais évidemment non unique et non hégémonique". Au-delà du big bang, il y aurait donc la liberté ?

David Fossé

Christelle Ditte, Francis Dubuc et Laetitia Malécot

Éditions Libel / 130 p. / 15 €

LE PUBLIC
Les passionnés d'histoire et de photo.

EN RÉSUMÉ
À l'occasion de leur exposition "De l'Oise à la Lune", les Archives départementales de Beauvais ont consacré un livre à Léon Fenet. Dessinateur dans une manufacture de tapisseries, il s'est illustré pour ses connaissances érudites en astronomie et en archéologie. Ses superbes images de la Lune réalisées à partir de 1883 comptent parmi les premières astrophotographies amateurs de l'histoire.

NOTRE AVIS
Léon Fenet est un illustre inconnu... et c'est injuste ! Il n'avait que 23 ans quand il est entré à la Société académique de l'Oise, et il compte parmi les membres fondateurs de la Société astronomique de France. Si vous n'avez pas l'occasion de visiter la remarquable exposition "De l'Oise à la Lune" d'ici fin mai, ne manquez pas cet ouvrage !

Jean-Luc Dauvergne

Collectif

Éditions Inculte / 460 p. / 30 €

LE PUBLIC
Par son approche multigenre (écrits littéraires, dialogues entre artistes et scientifiques, texte de conférence...), l'ensemble veut toucher un large public, intéressé par ce que voient les hommes quand ils regardent le ciel.

EN RÉSUMÉ
Ce coffret de trois livres regroupe un recueil de textes littéraires contemporains, ayant un rapport avec le ciel ; une série d'entretiens, notamment avec les astrophysiciens Hubert Reeves et Jean-Pierre Luminet ; et enfin une réédition de l'ouvrage du révolutionnaire Auguste Blanqui, L'éternité par les astres.

NOTRE AVIS
L'ouvrage est issu du festival Hors limites, qui s'est tenu en Seine-Saint-Denis au printemps 2011. Sortie de ce contexte, cette somme de textes peut sembler hétéroclite. Néanmoins, dans leur majorité, ces écrits méritent le détour, notamment l'entretien avec Patricio Guzmán, auteur du remarquable documentaire Nostalgie de la lumière.

Jean-Luc Dauvergne