Mimas se cache derrière Dioné

La sonde Cassini a photographié les lunes de Saturne au moment où la petite Mimas (à droite) perce derrière la grande Dioné (premier plan à gauche). Cette image, réalisée le 12 décembre 2011, a été obtenue à une distance d'environ 600 000 km de Mimas et 90 000 km de Dioné. En haut à droite de la photo, on peut apercevoir une partie des anneaux de Saturne.

Les deux lunes sont principalement constituées d'eau sous forme de glace et présentent un relief constellé de cratères. Elles diffèrent néanmoins par leur taille. Le diamètre de Dioné approche les 1 120 km. Elle semble être une géante à côté de Mimas, 392 km de diamètre, qui est la plus petite lune sphérique de Saturne. Dioné est aussi le deuxième satellite le plus dense de Saturne après Titan.

Gabrielle Carpel, le 1 août 2012