Opportunity sur la piste d'un bon filon

Après une longue hibernation sur le bord du cratère Endeavour, le robot Opportunity a repris son exploration de Mars. Il a parcouru quelques dizaines de mètres depuis les roches de Greeley Haven sur lesquelles il était resté perché, ses panneaux solaires inclinés vers le nord, en direction du Soleil.

Cette image montre les traces laissées dans le sable de Mars par ses roues au cours de ce déplacement. Elle montre aussi, au premier plan, de petites roches claires, rectilignes, qui affleurent. Tout laisse croire qu'il s'agit de veines de gypse, identiques à celle rencontrée le 3 novembre 2011.
Le gypse, qui s'est formé en présence d'eau, semble présent partout dans cette zone surnommée pôle nord, comme le révèlent les différents clichés pris par Opportunity.

Le robot, dont les panneaux solaires ont été légèrement nettoyés par le vent, est en bonne santé. Il devrait étudier ces formations géologiques avant de faire demi-tour, cap au sud, et de longer le bord d'Endeavour jusqu'à un endroit plus escarpé appelé Tribulation.

Philippe Henarejos, le 31 mai 2012.