Les Pléiades revisitées en infrarouge

Le satellite de la Nasa Wise vient d'achever sa cartographie du ciel en infrarouge. Parmi les régions visées, voici une vue étonnante de l'amas ouvert des Pléiades.

Nous sommes habitués à voir le nuage de gaz enveloppant cet amas de jeunes étoiles en bleu, comme sur la photo de l'astronome amateur espagnol Antonio Fernandez Sanchez, prise dans les longueurs d'onde du visible et publiée sur le site de la Nasa Astronomy Picture of the Day.

En observant dans l'infrarouge, Wise met en évidence non pas les nébuleuses de gaz, mais les nuages de poussière (ici en vert et en rouge). L'image est dominée par l'éclat des étoiles, visualisé ici en bleu.

JL Dauvergne, le 22 juillet 2010