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Exoplanètes : La vérité sur les jumelles de la Terre

Mystères de l'astronomie (et de la physique)

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Le VLT zoome sur le Triplet du Lion

La galaxie NGC3628 est dévoilée ici en détail par l'un des quatre télescopes de 8,2 du Very Large Telescope (VLT), installé au Chili, l'observatoire du Cerro Paranal.

Bien connue des observateurs, cette galaxie spirale vue par la tranche appartient au Triplet du Lion. Ses deux voisines, M65 et M66 (hors champ), sont légèrement plus brillantes. Elles ont du reste été découvertes par Charles Messier en 1780, alors qu'il a fallu attendre 4 ans de plus pour que William Herschel mette en évidence NGC3628.

On note sur cette image l'aspect évasé de la galaxie sur la droite. Cette déformation est liée aux interactions gravitationnelles avec ses deux voisines. Notez enfin à l'arrière-plan les nombreuses galaxies anonymes qui tapissent le fond de ciel.

Jean-Luc Dauvergne, le 28 juin 2010