Étoile naissante dans le Cygne

Derrière ces épais nuages de gaz et de poussière, à 2000 années-lumière de la Terre, une étoile très massive est en train de naître. Cette nébuleuse, baptisée Sharpless 2-106, est même sculptée par l'astre naissant puisque son puissant rayonnement propulse la matière qui l'entoure à plus de 200 km/s le long de son axe polaire.

Voilà pourquoi, sur cette toute nouvelle image obtenue avec le télescope Gemini Nord (8,1 m du diamètre), la nébuleuse affiche cette forme de sablier, chacun de ses deux lobes étant situé au-dessus de l'un des pôles de l'étoile. Celle-ci, de 15 fois la masse du Soleil, se trouve derrière la partie la plus sombre, très chargée en poussières et qui correspond au plan de son équateur.

Sharpless 2-106, située dans la constellation du Cygne, mesure 2 années-lumière de long et 0,5 année-lumière de large.

Philippe Henarejos, le 12 février 2010.