Zoom sur les dunes glacées de Mars

On dirait des cils au bout de paupières fermées. Ou encore des rangées d’arbres plantées au milieu d’un désert de sable. Mais ces groupes de stries noires sont en réalité des coulées de sable sur les flancs de dunes situées près du pôle Nord de la planète Mars. Prise en avril 2008 par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), cette image d'une résolution de 32 cm/pixel montre les effets du dégel avec l’arrivée du printemps boréal. La glace de dioxyde de carbone qui était prise entre les grains de sable, en s’évaporant sous les rayons du Soleil, a déstabilisé le sommet des dunes. De petits effondrements ont eu lieu, ce qui a produit ces traînées sombres.

Philippe Henarejos, le 8 janvier 2010.