Hubble plonge dans la spirale de M83

Le télescope spatial Hubble vient de réaliser une image à couper le souffle de la galaxie M83. Elle a été obtenue avec la nouvelle caméra grand champ WFC3, installée par les astronautes de la Nasa, en mai 2009.

Le cliché dévoile d’innombrables nuages de gaz (en rouge), dans lesquels naissent les étoiles. Une fois épuisé, ce gaz laisse place à de jeunes amas d’étoiles chaudes et bleues, visibles par centaines ici.

En accumulant des observations de l’ultraviolet à l’infrarouge, les données du télescope spatial vont permettre aux astronomes de disséquer l’histoire de la formation des étoiles dans cette galaxie.

M83, galaxie emblématique du ciel austral, est connue pour ses bras spiraux. Elle est moitié plus proche que la célèbre galaxie des Chiens de chasse (M51) du ciel boréal.

JL Dauvergne, le 5 novembre 2008.