Pierre qui roule... sur la Lune !

La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter a photographié cette étonnante ligne claire à la surface de la Lune (en diagonale, à gauche de l'image). Il s'agit de la trace laissée par un gros caillou.

Sans doute après avoir été délogée par un impact de météorite, la roche a roulé sur la face nord-ouest de Moore F, cratère de 25 km situé à 35° N et 178°W sur la face cachée. Elle a ainsi révélé du matériau frais. Le sol lunaire mis au jour apparaît brillant par rapport au reste de la surface, qui a noirci au fil du temps sous l'effet des rayons cosmiques. À ce jour, les scientifiques ne savent pas dire si ce processus d'assombrissement du sol nécessite des centaines de millions d'années ou seulement quelques millions d'années.

Le 22 octobre 2009