Une mosaïque géante de Mercure

Cette image de la surface de Mercure est l'une des plus précises jamais obtenues. Elle a été réalisée après assemblage de 66 clichés pris par la sonde américaine Messenger, lors de son deuxième survol de la planète à 228 km d'altitude, le 6 octobre 2008. Légèrement en dessous du centre de l'image, on voit nettement le cratère Kuiper, déjà photographié par Mariner 10 dans les années 1970. Mais là où Messenger s'est illustrée, c'est en photographiant la partie Est de Mercure qui avait échappé à Mariner 10.

Simon Castéran, le 7 octobre 2009