MRO espionne le cratère martien Victoria

Le 18 juillet 2009, la sonde américaine Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a obtenu cet incroyable cliché en couleurs du cratère Victoria où le robot Opportunity avait passé près de deux ans, entre septembre 2006 et août 2008. La vue, légèrement oblique, montre des détails de 29cm par pixel, ce qui signifie que des objets de 89cm de large sont discernables. Justement, l’écartement des roues d’Opportunity est voisin de 1m. Par conséquent, sur la gauche de l’image, au bord du cratère météoritique de 800m de diamètre, les traces qu’elles ont laissées dans la sable martien sont aisément visibles.

L’image met en outre en lumière une couche brillante dans les murs intérieurs du cratère, qui matérialise la limite entre le sol et les matériaux éjectés lors de la chute du météore.

Philippe Henarejos, le 13 août 2009