L'éclair d'un satellite artificiel

Les étoiles filantes ne sont pas les seules à illuminer brièvement la voûte céleste. Les satellites artificiels zèbrent aussi le ciel de manière spectaculaire. Témoin, cette trainée lumineuse photographiée par l'amateur Mario Weigand au crépuscule. Il s'agit d'un flash provoqué par les panneaux solaires très réfléchissants d'un satellite Iridium le 24 mai dernier.

Contrairement aux étoiles filantes, ces flashes parfois aussi lumineux qu'un croissant de Lune peuvent être prévus à la minute près. Les mois de mai, juin et juillet sont même les plus propices à leur observation dans l'hémisphère Nord.

Philippe Henarejos, le 28 mai 2009