Le Soleil en vacances

Comme le montre cette image du satellite Soho, datée du 2 avril 2009, où aucune tache n'est visible à la surface du Soleil, notre étoile traverse actuellement une période de très faible activité. Ce serait même la plus calme depuis près d'un siècle ! Depuis le début de l'année, le Soleil n'a montré que quelques taches, pendant douze jours au total. Le reste du temps, soit sur 87% de ce premier trimestre, elle a présenté le visage ci-contre. Bien sûr, l'activité solaire est soumise à un cycle de onze ans et il n'est pas anormal qu'elle faiblisse à certaines périodes. Le "minimum solaire" que nous traversons est toutefois particulièrement profond. L'origine de cette asthénie ? Elle n'est pas bien comprise. Mais, contrairement aux précédents grands minima (ceux de 1901 et 1913, qui avaient duré plus longtemps encore que l'actuel), les astronomes disposent de tous les instruments nécessaires pour l'étudier. Au sol comme dans l'espace.

David Fossé, le 3 avril 2009