La vallée des Alpes sur la Lune

Grâce à des caméras de plus en plus performantes, les astronomes amateurs photographient la surface lunaire avec sans cesse davantage de détails. L’Allemand Mario Weigand en fournit l’illustration avec ce cliché obtenu le 20 octobre 2008, à l’aide d’un télescope Schmidt-Cassegrain de 355 mm et une caméra DMK 31AF03. L'image couvre le massif des Alpes (lunaires), qui forment le bord septentrional de la mer des Pluies. La vallée qui traverse ces montagnes comporte un chenal autrefois creusé par de la lave, dont la largeur ne dépasse guère les 600 m. Une vue comparable à celles des sondes américaines Lunar Orbiter, lancées dans les années 1960 pour cartographier la Lune en vue des missions Apollo.

Philippe Henarejos, le 27 novembre 2008