Découverte insolite d’une météorite rare

Une météorite exceptionnelle de 1,3 kg, peu altérée et vieille de 4,5 milliards d'années, a été acquise par le Muséum national d'histoire naturelle. La pierre céleste est tombée dans le giron des scientifiques après un parcours peu commun. C'est un collectionneur, Jean-Jacques Corré, qui l'avait obtenue voici neuf ans dans d'étranges circonstances : elle était cachée au fond d'un carton contenant des statuettes africaines qu'il venait d'acheter aux enchères à l'hôtel Drouot !

Après avoir fait expertiser la pierre céleste à l'université de Nantes, le brocanteur vient de la vendre au Muséum, à un « prix raisonnable, en dessous du marché », a déclaré Brigitte Zanda, responsable de la collection de météorites au Muséum. Selon la chercheuse, l'exceptionnel état de préservation de Paris (ainsi a-t-on baptisé la roche) pourrait aider les scientifiques à comprendre la naissance de la vie sur Terre. Les premières analyses indiquent en effet que la météorite est composée d'oxygène, de silicium, de magnésium, de fer et surtout de carbone sous forme de matière organique.

Aude Pétin, le 3 février 2010