Deux supernovae dynamitées par des trous noirs

Deux supernovae ont été repérées à 35 et 130 millions d'années-lumière de la Terre. Elles émettent deux jets de particules fonçant à la moitié de la vitesse de la lumière. L'observation a été réalisée grâce à plusieurs radiotélescopes à travers le monde.

Jusqu'à présent, les seules explosions capables de produire des jets rapides étaient les sursauts gamma, consécutifs à l'explosion d'étoiles massives. « Nos objets sont similaires aux sursauts gamma, bien qu'ils n'émettent pas de rayons gamma » explique l'astrophysicienne Alicia Soderberg, à Cambridge.

Dans les deux cas, l'énergie des jets pourrait avoir la même origine : les jeunes trous noirs nés de l'explosion stellaire. Mais seuls les plus puissants d'entre eux, peut-être un sur dix mille, donneraient lieu à l'émission de rayonnements gamma.

David Fossé, le 28 janvier 2010