Spirit toujours ensablé

Le robot martien Spirit est enlisé depuis un mois dans le sable. Pour tenter de le sortir de cette mauvaise passe, les ingénieurs de la Nasa ont pris une photo du sol, sous le ventre du rover.

À première vue, la situation est préoccupante : l'image révèle la présence d'un petit monticule, tout proche de l'armature du robot. Si c'est un rocher en contact avec son ventre, Spirit est sans doute condamné à rester prisonnier. En revanche, si c'est un simple tas de sable qui ne fait qu'effleurer sa coque, le robot a de grandes chances de s'en sortir. Pour le vérifier, les responsables du robot vont prendre de nouvelles photos sous des angles différents.

En 2005, le frère jumeau de Spirit, Opportunity, s'était lui aussi ensablé. Les ingénieurs de la Nasa étaient parvenus à le dégager en reconstituant la surface martienne en laboratoire. Ils devraient en faire de même pour Spirit dans les prochains jours.

Lire aussi notre article du 12 mai 2009.

Lucas Farcy, le 4 juin 2009