L'origine de l'Univers

Crédits : A. Dagan / C&E Photos

Le big bang est né exactement à 18 h 32, le 28 mars 1949, à la BBC britannique, dans une émission de vulgarisation scientifique. Au cours de l'émission, le physicien américain Fred Hoyle (1915-2001) forge le terme "grand boum" pour qualifier - ou plutôt disqualifier - l'hypothèse d'une naissance "ponctuelle" de l'Univers, en vogue depuis les années 1920, et qui ébranle la conception classique d'un Univers là depuis toujours... Pourtant, l'hypothèse du big bang s'est imposé, preuves indirectes à l'appui, pour finir par devenir aujourd'hui le Modèle standard de la cosmologie : notre Univers observable aurait émergé voici 13,7 milliards d'années d'un état quasi ponctuel et ultradense...

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Roman Ikonicoff

L'origine des étoiles

Crédits : A. Fujii / C&E Photos

Les étoiles ne sont pas éternelles. Tout comme nous, elles mènent leur vie et finissent par mourir... Mais comment viennent-elles au monde ? Aujourd'hui encore, la question taraude les scientifiques. Plusieurs dizaines d'années de recherche leur ont néanmoins permis de retracer, dans les grandes lignes, la naissance d'une étoile de la taille du Soleil.

Emilie Martin

L'origine des planètes

Crédits : Space Channel / C&E Photos

Jusqu'à aujourd'hui, les astronomes pensaient que la formation d'une planète était un acte lent. Très lent. Plusieurs millions d'années au bas mot. Mais un nouveau venu pourrait bien les obliger à revoir leur copie. Situé autour de la toute jeune étoile HL Tauri, âgée d'à peine 100 000 ans, l'astre baptisé HL Tauri b se serait donc formé pendant ce laps de temps aussi serré. Il constituerait ainsi le tout premier embryon de planète jamais observé.

Julien Bourdet

L'origine de la Terre

Crédits : ESA / C&E Photos

Quand le déluge s'est abattu sur elle, la terre venait à peine de naître. Il y a environ 4,6 milliards d'années, il a plu sans discontinuer sur l'ensemble de la planète pendant des millions d'années. Bientôt, plusieurs grands océans, des dizaines de mers, d'innombrables lacs et rivières allaient coloniser la terre et la changer en "planète bleue". Mais d'où sont venus les nuages qui ont donné naissance à ces pluies torrentielles ? Quelle est la véritable origine de l'eau terrestre ?

Emilie Martin

L'origine de la vie

Crédits : DR

Des kilos d'hydrogène, d'oxygène, de carbone et d'azote... C'est l'incroyable réservoir que chaque être humain met à contribution dès lors qu'il respire, mange, bouge, bref, dès lors qu'il vit. Mais d'où viennent ces éléments ? De la terre ? De l'atmosphère ? Peut-être, car l'éventail de tous ces atomes y est bien présent. Oui, mais dans des proportions bien différentes des nôtres...

Muriel Valin