Révolution numérique, le ciel redécouvert

Crédits : R. Gendler

En 2002, il s'est vendu en France plus d'appareils photographiques numériques qu'argentiques. Bien avant cette date, en astronomie, les photographes avaient compris que cette technologie bouleversait leur vision du ciel.

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Myriam Détruy

Produisez vos images professionnelles

Crédits : Nasa / JPL

Sans appareil photo ni télescope, lancez-vous dans la réalisation de superbes images célestes. Il vous faut juste un ordinateur doté d'une connexion à Internet. De cette manière, grâce au logiciel gratuit Fits Liberator, vous pouvez fabriquer des images à partir des données brutes issues des grands observatoires et des sondes spatiales.

En juillet 2004, la Nasa, l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Observatoire européen austral (ESO) mettaient à la disposition du public un programme baptisé "Fits Liberator". Son utilité : permettre à tout internaute d'ouvrir, de visualiser et de travailler les images monochromes des professionnels, enregistrées dans un format astronomique barbare, le "fits". Grâce à lui, tout un chacun peut maintenant produire des clichés pris par le célèbre télescope spatial Hubble ou la sonde Cassini.
Parallèlement, les différentes banques d'images professionnelles sont devenues consultables librement via Internet. Aladin, un logiciel téléchargeable français développé par le Centre de données astronomiques de Strasbourg (http://cdsweb.u-strasbg.fr/CDS-f.html), vous en ouvre les portes. Vous avez donc le loisir d'aller y chercher les images de la région céleste qui vous intéresse. Les observations les plus intéressantes sont celles issues du Sloan Digital Sky Survey (SDSS) et du Digitalized Sky Survey (DSS), car elles permettent respectivement de réaliser des images à haute résolution et des vues à grand champ du ciel profond. Le système solaire aussi est à portée de clic. Tous les jours arrivent de nouvelles images des planètes en provenance directe de sondes spatiales. Certaines - citons celles de Cassini, Spirit, Opportunity et Mars Reconnaissance Orbiter - sont mises en ligne et accessibles à tous...

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Jean-Luc Dauvergne

Maîtriser les bases de la photo numérique

Crédits : J.-L. Dauvergne

L'appareil photo numérique reflex est l'outil favori de l'astrophotographe. En quelques points clés, nous vous invitons à vous familiariser avec ses fonctions essentielles pour pouvoir aborder sereinement la photographie du ciel.

Pour photographier les astres, il peut être bon d'acquérir au préalable quelques rudiments de photographie classique. Car ce sont certaines notions et certains réglages qu'il faudra mettre en pratique pour révéler les constellations ou les nébuleuses. D'autant que la majorité des sujets de l'astrophotographe présentent souvent des conditions inhabituelles. Face à elles, les programmes automatiques des appareils photo sont parfois totalement inefficaces. Seul le savoir-faire du photographe permet de réussir les images. Aussi, une bonne maîtrise des diverses fonctions de l'appareil se révèle indispensable pour aboutir au résultat recherché. Cet article est fait pour vous y aider...

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Arnaud Frich